La Vespa a quattro ruote

La Vespa è sicuramente lo scooter per eccellenza, soprattutto in Italia, ma non tutti sanno che la Piaggio ha progettato e costruito una piccola utilitaria a quattro ruote che avrebbe dovuto sfruttare il successo del marchio dello scooter per affermarsi anche nel campo delle quattro ruote di piccola cilindrata: la Vespa 400.

L’anno di esordio di questa Vespa tutta speciale non fu dei più fortunati. Era il 1957, anno di debutto nientemeno che della Fiat 500.

Era il periodo della prima motorizzazione di massa e tutte le case costruttrici avevano la loro piccola utilitaria di riferimento, basti ricordare le Fiat 500 e 600, l’Autobianchi Bianchina, la NSU Prinz, la Citroen 2CV tra le più famose.
Il mercato italiano non fu quello principale per la Vespa 400, che tra l’altro pur essendo stata progettata dalla Piaggio venne costruita negli stabilimenti francesi dell’A.C.M.A. vicino a Nevers.

All’inizio la distribuzione della Vespa 400 era prevista solo per la Francia e in generale per il mercato estero compreso quello statunitense, tralasciando quello nazionale. Questo forse per una sorta di tacito accordo di convivenza con la Fiat: in Italia a ognuno la sua specialità, senza interferenze. Questo voleva dire alla Fiat le automobili e alla Piaggio gli scooter.

La Vespa 400 aveva un motore posteriore a due cilindri, una potenza massima di 12 CV, il cambio era a tre marce più retromarcia e raggiungeva una velocità massima di 90 km/h.

Le versioni prodotte nel 1957 erano due, la “tourisme” e la più raffinata “luxe”. Il prezzo d’acquisto si aggirava sui 355.000 franchi (circa 500.000 lire).
La produzione cominciò nel 1957 e si concluse nel 1961, con la costruzione di circa 30.000 esemplari complessivi; di questi solo un centinaio arrivò in Italia.

Postato da Enrico Venerdì 11 Aprile 2008 alle 18:15

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